Mielopatia degenerativa: veterinário explica tudo sobre a doença


A mielopatia degenerativa (DM) é uma doença que afeta a medula espinhal dos cães, limitando severamente a mobilidade e causando paralisia lentamente progressivas dos membros posteriores. 

Não há cura para mielopatia degenerativa. Mas, existem tratamentos, como a fisioterapia, que podem retardar a progressão clínica desta doença. A seguir, o médico-veterinário David Dalamura (CRMV/MG-20971), vai explicar tudo sobre essa anormalidade genética.

O que é a mielopatia degenerativa?

De acordo com David Dalamura: “A mielopatia degenerativa é caracterizada por uma enfermidade progressiva da medula espinhal de cães, resultando em perda gradual da coordenação e eventual paralisia”, explicou.

A doença causa destruição lenta da porção de condução nervosa da medula espinhal, chamada axônios (fibras nervosas que se estendem da célula nervosa) e mielinas (revestimento ao redor da fibra nervosa que permite a condução de sinais nervosos). 

A medula espinhal inteira pode eventualmente ser afetada, causando paralisia dos membros anteriores também, além de problemas com a respiração, vocalização e alimentação.

Quais raças são predispostas à mielopatia degenerativa?

O pastor alemão é a raça mais comumente afetada. Inclusive, a doença também é conhecida como mielopatia degenerativa do pastor alemão.

De modo geral, a anomalia é mais comum em cães de grande porte, como:

Mas, é importante ressaltar que a doença pode afetar cães de qualquer raça e tamanho, como o pug, corgi, poodle e várias outras.

Sintomas

Inicialmente, os sinais clínicos são inespecíficos. Por isso, é muito comum que os sintomas sejam relacionados com outras doenças, antes de pensar na mielopatia degenerativa em cães.

Se não tratada adequadamente, a doença pode progredir para paralisia, resultando na incapacidade do cão de andar e sustentar o próprio peso.

Um cachorro com DM demonstra fraqueza nos membros posteriores e terá dificuldade para se levantar. Além disso, o pet pode apresentar os seguintes sinais:

  • arrastar as patas;
  • arranhar as unhas dos pés e/ou a parte superior das patas;
  • fazer um posicionamento anormal das patas (dobrar os dedos sobre as patas e cruzar os membros posteriores);
  • tropeçar ao caminhar. 
  • perderá a capacidade de ficar em pé ou mover os membros posteriores. 
  • pode ter problemas com incontinência fecal e urinária;
  • incapacidade de contrair os músculos respiratórios intercostais, como o diafragma;
  • perda da massa muscular.

Comparável à esclerose lateral amiotrófica (ELA) em humanos, conforme a mielopatia degenerativa progride, os sintomas pioram e eventualmente ocorre a paralisia completa da extremidade posterior dos cães.

Diagnóstico

Como não existe um teste específico para diagnosticar a mielopatia degenerativa em cães, o diagnóstico é feito à base da exclusão de outras doenças da medula espinhal.

São realizados exames de imagens para avaliar a coluna e as articulações do animal. Também pode ser recomendado procurar um neurologista veterinário, exames de sangue, raios X, ressonância magnética ou tomografia computadorizada e análise do fluido espinhal.  

Exames físicos também ajudam no diagnóstico. O veterinário poderá realizar um conjunto de exercícios para descartar outras potenciais doenças ortopédicas.

Tratamento

Por não ter um tratamento específico, infelizmente a mielopatia não tem cura e o seu prognóstico é desfavorável.

O tratamento funciona em caráter paliativo, para retardar a progressão da doença e melhorar a qualidade de vida do animal, como explica o veterinário David Dalamura:

“O tratamento da mielopatia degenerativa canina inclui fisioterapia, exercícios regulares para manter a mobilidade, suplementação nutricional, medicamentos para controlar a dor e inflamação. Em alguns casos, o uso de cadeiras de rodas caninas são indicados”.

Existe algum tipo de medida preventiva contra a doença?

A fisioterapia e a reabilitação são uns dos procedimentos mais indicados para ajudar a retardar a mielopatia degenerativa em cães.

Não há medidas preventivas garantidas contra a doença. Mas, o veterinário reforça a importância de manter a boa forma física do cão: “Uma dieta equilibrada e exercícios regulares são essenciais para ajudar a atrasar o início ou a progressão dos sintomas da patologia”.

A castração influência em casos de mielopatia degenerativa?

Não há evidências científicas que a castração influencie diretamente na ocorrência ou progressão da mielopatia degenerativa.

A mielopatia degenerativa em cães é genética?

Sim, é uma doença genética. A mutação no gene SOD1 é responsável pela maioria dos casos em cães.

Quanto tempo vive um cachorro com mielopatia degenerativa?

A expectativa de vida de cães com mielopatia degenerativa é variável, como explica David Dalamura: “Em média, vivem entre seis meses a três anos após o diagnóstico, dependendo da progressão da doença e dos cuidados recebidos”, respondeu.

Normalmente, cerca de um ano após os primeiros sintomas serem observados, o cão não consegue andar sobre os membros posteriores.

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